Gesundheit. Selbsthilfegruppen, um das „Tabu“ Essstörungen zu brechen

Gewichtsverlust, Haarausfall, Schwangerschaft... Angesichts der Folgen von Essstörungen werden Betroffenen und ihren Angehörigen von verschiedenen Vereinen und Instituten Selbsthilfegruppen angeboten. Die Diskussionsgruppe wird im Allgemeinen von Betreuern oder Freiwilligen geleitet, die denselben Weg durchgemacht haben, und kann dann eine „Befreiung“ von Sprache und Leiden ermöglichen.

„Die Gruppe hat eine unterstützende Wirkung, weil sie [Menschen mit Essstörungen, Anm. d. Red.] Menschen finden, von denen sie glauben, dass sie sie verstehen. Sie fühlen sich in der Selbsthilfegruppe sicher und haben das Gefühl, mit anderen reden zu können. Sie interessieren sich für das, was anderen passiert, und sind dadurch weniger voreingenommen gegenüber sich selbst“, erklärt Dominique Vignaud, Präsidentin von Enfine, einem Verein, der Menschen mit Essstörungen zuhört und sie unterstützt.

Auch für Familien können die Vorteile zahlreich sein. „Es ist eine Gelegenheit, darüber zu sprechen, was die Betroffenen durchmachen, denn Essstörungen bringen Familien in große Schwierigkeiten und führen oft zu Schuldgefühlen und Hilflosigkeit. Die Betroffenen willkommen zu heißen, hilft ihnen auch, ihre Ängste abzubauen, die die Betroffenen zusätzlich belasten“, analysiert die Expertin.

Wenn diese Störungen durch einen kranken jungen Menschen in die Familie gelangen, ist das äußerst schwierig, weil man die Krankheit verstehen muss. Sie ist Gegenstand vieler Tabus und Verleugnungen, und in den Familien wird nicht viel darüber gesprochen. „Der erste Schritt besteht darin, die Verleugnung zu überwinden und sich an eine Selbsthilfegruppe zu wenden“, ergänzt Philippe Gaubert, Leiter des Vereins Anorexie Boulimie Ouest, der Selbsthilfegruppen für Familien und Selbsthilfegruppen für Patienten mit Essstörungen organisiert.

Allerdings sind Selbsthilfegruppen nicht für jeden geeignet. „Für Menschen, die sich ihrer Essstörung bewusst sind, die sie nicht verleugnen und sich davon lösen wollen, ist es sehr gut geeignet und hilfreich. Wer es hingegen noch nicht als Leiden erkannt hat, also eher von anderen kommt, wird eher einen sehr trivialisierenden Diskurs über das Leiden führen, und das wird weder anderen noch ihnen selbst unbedingt guttun“, urteilt Elisa Bessellere. „Für jemanden, der in großen Schwierigkeiten steckt und unter psychischem Stress leidet, wird eine Selbsthilfegruppe einmal pro Woche nicht ausreichen.“ „Gesprächsgruppen sind ein Einstieg in die Therapie; Sie sind eine Ergänzung für Menschen, die Hilfe benötigen und das Gefühl haben, dass Reden ihnen hilft“, fügt Dominique Vignaud hinzu.

Auch die Selbsthilfegruppe kann Schwierigkeiten haben, Fuß zu fassen. Elisa Bessellere kann dies bestätigen: Das SOS ANOR-Zentrum des Vereins La Note bleue, dessen Leiterin sie ist, hat dieses Jahr beschlossen, diese Praxis aufgrund mangelnder Teilnehmerzahl zu beenden. „Seit Covid haben unsere Gruppen nicht wieder begonnen. Der Widerstand war stark, eine Mischung aus: „Ich möchte nicht, dass meine Essstörung dadurch verstärkt wird, dass ich andere Menschen sehe, die vielleicht dünner sind und mehr in die toxische Beziehung der Störung involviert sind“ und anderen Widerständen wie: „Ich traue mich nicht, ich bin schüchtern, ich möchte meine Erfahrungen nicht teilen“, erklärt sie.

Der Spezialist möchte sie jedoch in Zukunft wiederbeleben: „Es kostet ungeheuer viel Energie, bis die Gruppe zusammenkommt, aber wenn es dann klappt, ist es großartig. Es ist ein wirklich kraftvoller Moment: Die Einsamkeit verschwindet, die Sprache wird geteilt, das Leid wird verstanden und man fühlt sich weniger allein.“ „Einsamkeit ist bei einer psychischen Störung ein erschwerender Faktor und daher wertvoll“, betont sie.